展望年内中国钢材市场形势，因为贸易保护主义抬头，尤其是美国特朗普政府剑指“中国制造2025”，中国商品出口遭遇冲击，外部需求形势较为严峻。为此，决策部门将会采取多项措施，继续扩大国内需求。
近些年来，通过经济结构调整，中国经济引擎结构亦发生了很大变化。国家统计局最近测算，2008年到2017年，内需对于中国经济增长的年贡献率达到105.7%，其中2009年达到了140%。国内需求中，今年1季度最终消费支出对于经济增长的贡献率为77.8%，高出资本形成总额的贡献率46.5个百分点，连续5年成为经济增长的第一引擎。按此测算，今年1季度内需对于经济增长的贡献率为109.1%。
中国经济结构与增长引擎的结构变化，予以了决策部门很大信心，势必沿着这条道路走下去，特别是在今年美国总统特朗普接连发难的严峻形势下，必须以更大力度推动国内需求，早日成为全球最大的终端消费品市场。
近期召开的中央政治局会议，提出促进经济增长的四大举措，其中列为首位就是持续扩大内需，其余为加强关键核心技术攻关、降低企业成本和推动五大市场健康发展。有观点认为，与去年底的政治局会议、中央经济工作会议相比，这次会议基调有所调整：从“调结构为主”转向“调结构与扩内需”并行，反映贸易冲突对经济的压力已显现。“持续扩大内需”这一要求是2015年以来政治局会议上首次出现。“把加快调整结构与持续扩大内需结合起来”，这样的表述更是首次出现。
如何进一步扩大国内需求?除了继续降税、增加城乡居民工资与其他收入外，预计决策部门还会加大基础设施投资，尤其是通过法制、行政与经济等手段，推动企业与地方政府扩大环境保护和民生等方面投资，继续发挥投资对于经济稳增长的关键作用。
货币政策方面，随着今年外需的高度不确定性，预计货币政策也将有所调整，主管部门将实施中性偏向宽松的货币政策，而之前实际上是中性偏紧。货币政策有所调整是为了配合适度扩大内需。前不久，人民银行宣布降低金融机构存款准备金率1个百分点，这是央行两年来首次“降准”，而且一上手就是1个百分点。此次“降准”可以释放上万亿元人民币流动性，预计今后还有可能继续“降准”，包括定向“降准”等。中国央行大力度“降准”，尤其是定向“降准”，除提供流动性外，还有利于降低资金使用成本，提振市场信心，并且引导资金避虚向实。今年货币政策的另一项重要内容是降低企业融资成本，这也是近期中央政治局会议所提出的要求。预计人民银行会有多项举措，其他举措降低企业实际融资成本。
地产调控方面，如果外需持续恶化，预计也会有所松动。现今全国房价开始走低。最新统计显示，3月份全国主要城市新房与二手房价格同比下降。房屋库存也下降明显。截至今年3月，全国商品房待售面积同比增速已连续41个月下降，绝对规模降至2014年9月启动“去库存”前的水平。另外，一些城市住房供求关系趋紧。比如现今多个热点城市启动的“摇号售房”政策，南京、长沙、成都的部分楼盘“摇号售房”中签率仅约11.6%、9.5%和10%，中签率较低，显示需求显著大于供应。近期二三线城市启动“抢人大战”，亦催发了相关城市的住房需求。所有这些，都要求扩大房地产投资，增加住房供应。其实，最近国内黑色商品系列期货行情扬升，也是反映了市场对于扩大内需的预期。
受到上述几个方面影响，因此今年中国钢材需求将继续以较大幅度增长。根据统计数据测算，今年首季全国粗钢表观消费量同比增长9%，预计2018年粗钢表观消费量增幅将超过5%，而不是世界钢铁协会所预测的下降2%
在题为“2018年上半年钢市走势分析及预测”的演讲中，马力从多个角度分析了国内钢材需求走势。
在投资方面，据国家统计局数据，2018年1-3月份，全国固定资产投资(不含农户)100763亿元，同比增长7.5%，增速比1-2月份回落0.4个百分点，与去年同期比低1.7个百分点。2018年1-3月份，全国房地产开发投资21291亿元，同比名义增长10.4%，增速比1-2月份提高0.5个百分点，比去年同期增速高1.3个百分点。
在施工面积方面，2018年1-3月，全国房地产企业房屋施工面积增速为1.5%，比2017年全年增速降低了1.5个百分点;而与2017年1-3月增速相比，降低了1.6个百分点。1-2月全国房地产企业房屋新开工面积增速为9.7%，比2017年全年增速提高了2.7个百分点;而与2017年1-3月增速相比，降低了1.9个百分点。
在工业产品方面，2018年1-3月，32个主要耗钢工业产品中，有17个行业产量正增长(2017年前3月21行业正增长，2017年全年22行业正增长);今年平均增长速度为13%(2017年前3月增长20%，全年增长18%)。今年各行业中，比较好的是挖掘机、金属冶炼设备、大气污染防治设备、彩电、空调等行业。
1-3月，有15个行业产量是负增长，平均下降速度为11.8%。各种型号拖拉机产量大幅下降，汽车产量下降2.6%。中厚板类产品下游需求相对旺盛，冷热板下游行业相对弱势。
在钢材出口方面，2018年1-3月，我国钢材出口1515万吨，比2017年1-3月减少了558万吨，大幅下降26.4%。预计2018年一季度，每月比去年同期平均减少180万吨钢材出口。
马力表示，虽然政治局会议再提扩大内需后对市场信心有所提振，但我国长期保持高强度释放能力弱且“限土令”使得今年需求延后;目前需求尚有一定保障，但之后堪忧。而其对钢材价格的影响表现在未来2个月，冲高回落的可能性将加大。